历史上是否有薛仁贵这个人物？答案是肯定的，他是唐朝初年名将，李世民晚年主要战将之一，影视剧中的薛平贵就是由薛仁贵的经历所改编出来的。薛仁贵出生贫寒，但有侠义且人有大志，所以在贞观末年投军，随征高丽，并在随后的数十年里屡立战功，封平阳郡公，最后在70岁时病死。
薛仁贵（614年-683年），名礼，字仁贵，唐朝初年名将，李世民晚年爱将之一。薛仁贵出身于河东薛氏南祖房，是北魏河东王薛安都六世孙，不过因父亲薛轨早逝而家道中落，到了薛仁贵这一代，家里就已经很贫寒了，但他人有大志，而且有武功具侠义，所以为了出人头地，薛仁贵于贞观末年投军，随征高丽，受唐太宗拔擢。
武功不凡，有侠义，再加上被李世民看中，薛仁贵的传奇人生就此开启。此后数十年里，薛仁贵征战无数，曾大败九姓铁勒，降服高丽，击破突厥，功勋卓著，留下了“良策息干戈”“三箭定天山”“神勇收辽东”“仁政高丽国”“脱帽退万敌”等典故。到了唐高宗李治时，薛仁贵已经累官至瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督，封平阳郡公。
薛仁贵和薛平贵不是一个人，其中薛仁贵是真人，而薛平贵是中国戏曲与民间故事的虚构人物，他的故事，都是由薛仁贵的经历所改编出来的。在薛平贵的故事中，与薛仁贵不同的是，他曾被宰相王允的三女儿王宝钏抛绣球选其为婿，随后在远赴西凉征战时，被西凉国公主代战所救，后成为西凉国驸马，辗转成为西凉国王，而这些都是虚构的。
薛仁贵的妻子是柳氏，民间称柳金花或柳银环。薛仁贵是河东道绛州龙门县修村（今山西河津市修村）人，他的妻子出生在河东柳氏，是柳员外的女儿。因为父亲薛轨早逝而家道中落，薛仁贵少年时家境贫寒、地位卑微，为了吃饭，他曾到柳员外家做苦力谋生，却偶遇柳家千金柳银环。
接触几次后，柳银环被薛仁贵的侠义情怀感动，对薛暗中相助相爱，并不顾父亲反对，两人逃离柳家在寒窑喜结良缘，之后生下龙凤胎，男的叫薛丁山，女的叫薛金莲。柳氏很体贴丈夫，全力支持薛仁贵为大唐平叛保国，虽然很长时间不能见面，但她不惧艰难，挑起生活重担，含辛茹苦养儿育女，直到薛仁贵封王、挂帅，衣锦还乡，夫妇才过上幸福的二人生活。
薛仁贵是病死的，死于683年3月24日，终年70岁，死后朝廷赠左骁卫大将军，幽州都督，官府还特造灵舆，护丧还归故里。而在评书中，薛仁贵是被儿子薛丁山射死的，薛仁贵与北将交锋，薛丁山恐其有失，遂引弓射之，但意外箭中薛仁贵咽喉，不治身亡。不过从朝廷对薛仁贵死后的处理来看，薛仁贵是正常死亡的，评书中的故事太过离奇，看看即可，不可当真。
