姜姓出自上古神话，据传，炎帝因为出生在姜水这片地区，因此便给自己取姓为姜。周朝有一个著名的姜姓人物，就是姜子牙。他们两个都是姜氏家族最为著名的人物，由此可见姜这个姓氏由来已久，并且很有讲究。姜这个姓氏被记录在百家姓当中，并且排第32位。据称姜这个姓氏下有超过100个姓氏的分支，包括卢、徐、谢以及子雅、公牛等复姓。
尽管姜氏已经有很长时间的历史了，但是其后期发展异常繁茂。据称历朝历代都有姜氏的杰出人物，东汉有一位名为姜诗的隐士，其由于对待母亲十分孝顺，与其妻子待母亲极为体贴温暖，因此而闻名。姜诗的后代，也是所有姓姜的人当中发展最为繁茂的一代。
现代姓姜的人口约有460万左右，在全国的姓氏排名中约为50名。目前姓姜的人集中分布在山东省、内蒙古省和黑龙江省等六大省份，而这六省当中的人口占全国所有姓姜的人口的57%。南方的部分省份，包括浙江省和湖南省等也有不少姓姜的人，占其全国总人口的22%。
姜姓人主要生活在山东省，而山东也是姓姜的人所居住的第一大省，占据全国所有姜姓人口的11%。目前关于姜子牙的传说仍在流行，而炎帝的出身也成为了众多学者探讨的对象。无论姜子牙与炎帝是否真的姓姜，毫无疑问的是姜氏的确已经流传许久，这其中一定有姜子牙和炎帝的影响。
在姜氏所出的诸多杰出人物当中，最为著名的便是姜子牙了。据称商周时期姜子牙打败商纣王以及妲己，设立《封神榜》，而姜子牙也被认为是众神之首，许多姜姓人都以自己为姜子牙的后代而感到自豪。无论历史上姜子牙是否确有其人，但光其神话给中国后人带来的影响都是非常巨大的。不仅姜姓和姜子牙有关系，聂姓的起源和来历也和姜子牙有关系。
