秋刀鱼是一道大众美食，人们一般都吃过秋刀鱼，但并没有中毒的迹象。秋刀鱼的身体中含有微量的毒素，是不足以产生不良反应的。但是，一些殊特人群，最好不要食用秋刀鱼。比如孕妇，有出血倾向的肝硬化患者也不宜食用秋刀鱼。任何食物吃多了都会对身体有损害，身体有肝硬化缺陷的患者切忌多食用秋刀鱼。不只是秋刀鱼，其他类似鱼类也不能吃。
秋刀鱼有定期洄游的习惯，多以栖息环境当中的浮游生物为食。它没有胃，肠子很短，活动和进食时间为白天，晚上的秋刀鱼几乎不会进食。它的身体呈细长直形状，像一根棒子。最小的秋刀鱼体长在26厘米左右，身体两侧略扁平，吻端略突出，像镰刀形状。流线型的背部结构有利于其在遇到天敌时，快速在水面滑行。
它的眼睛较大，两颌齿小。背鳍与臀鳍与其他鱼类相比，靠近身体的后方，接近尾部的位置，尾巴上分布着一些规则对称的小离鳍，尾鳍有很多小开叉且较深。秋刀鱼的脊椎骨约63个，这让其背部较长也较为坚硬。厨师在处理秋刀鱼时，也会因为多节尾椎骨而感到十分吃力，这是秋刀鱼的特色之一。
虽然秋刀鱼体内存在着一些微量毒素，但这些毒素并不足以致命，适量食用反而会对人体有益。秋刀鱼营养价值极高，作为鱼类，秋刀鱼含有丰富的蛋白质，能被人体吸收利用，另外秋刀鱼的体内包含EPA成分，这种物质具有预防脑血栓和心肌梗塞的作用，是一种优质的脂肪。
独特的DHA成分对人类大脑和神经具有促进作用，促进脑部发育，还能提高智力，预防记忆力减退。这种特殊的营养成分还可以抑制癌症，预防老年痴呆，延缓衰老，还能够促进体内细胞的新陈代谢，强化肝脏功能，适合老年人和儿童食用。秋刀鱼因为其丰富的营养含量受大量消费者欢迎，在市场上占据的份额不小，尤其是在日本，秋刀鱼和台湾鲑鱼，也就是三文鱼，是最常被用来做美食的食材。
