阜阳位于秦岭淮河的北边，因此属于北方的城市。之所以在认定阜阳是南方还是北方的城市上有争议，是由于阜阳虽然位于秦岭淮河的北方，但是其属于安徽的城市。而安徽省其他地区都位于南方，因此有不少人一提到安徽的城市，便认为其内部的所有区域都位于南方。这个观念是错误的，我国区分南北方的标准就是判断一个地区在秦岭淮河的哪个方位。
由于秦岭淮河是南北方的界限，而阜阳明显是位于秦岭淮河北方的区域，因此公认阜阳属于北方的城市。但比较特殊的是阜阳人却过着不同于普通北方人的生活，阜阳的饮食文化十分复杂，既包括南方的饮食特点，又有北方的饮食特色。因此有不少人戏称阜阳属于中部城市，并不能单纯的将其划为北方城市或是南方城市。
秦岭淮河作为区分南北方的界限已经有很长时间的历史了，在秦岭淮河的北部是包括黄河流域和松花江流域在内的河流，而南方则是以长江流域和湘江流域在内的区域。在人们的固有印象当中，南方和北方的区别很大，无论是文化还是饮食特点、长相等等都有很大的差异，因此地域黑以及互相看不惯的现象层出不穷。
但实际上处于中部地区的许多省市与南方和北方之间的差异并不大，它们不能被简单的界定为北方或南方的城市。中部地区人口众多，并且南北方人混杂，没有极为突出和明显的特色。从自然地理的角度来看，阜阳显然纬度较高，属于北方城市。但从人文地理的角度进行划分，阜阳大部分人都过着南方人的生活，因此有非常明显的南方特色。
阜阳主要位于中原地区，也就是传统意义上的中部地区。既不偏东，也不偏西，不简单归属于南方，也不完全归属于北方。因此，与其讨论阜阳究竟属于南方还是北方，不如好好欣赏这片世外桃源的特色，从其中找到中部地区的独特魅力。阜阳在很大程度上属于无人问津的区域，东部大开发时，其没有参与，中部很多地区的发展也不愿意拉阜阳入伙，由此阜阳的发展速度较慢，但未来一定有起色。
