古代最简单残酷的刑罚斩首，一刀砍下去身首异处致死

二、斩首的时间地点要求严格

唐朝也有规定，若不是在秋分和立春之间行刑，则只有等到来年了。 除了季节，在日期的选择上也很有讲究。唐朝时，在大祭祀日、望日、朔日、二十四节气、闰月的全月以及阴雨天气等很多日子都是不能处决犯人，经过这么一减，其实也没有几天能符合要求了。所以唐朝的刽子手通常会面临时间紧、任务重等诸多问题。

好不容易敲定了日子，还需要选定时辰。根据要求，行刑的时间假如定在白天就必须是午时，要是在晚上，那只好要等到天亮。这些可都是老祖宗传下来的规矩，马虎不得，执行人万一瞌睡睡过了点，还得多管犯人一天饭。不过一般来说，犯人死之前除了可以吃顿饱饭，还能允许与家人见上一面，这也算是古人具有人情关怀的一种表现形式吧。

斩首的地点倒没有特别的规定，通常是在市中心执行，有时也会根据被斩人的身份高低对地点适当调整。北宋斩王公大臣是在汴京(今开封)的五朝门，明清则在午门。不过清朝斩人大多数时候还是选择在菜市口。 选定地点后，就开始把犯人押解到刑场。

押解的时候也是有规定的，如南朝陈规定，须将死囚坐在没有盖的车上，脖子、手、脚都要戴上三械，双手要用横木固定住，在手械上还要写清犯人的名字和罪行。到了明清时期，犯人的名字和罪行则是写在一块木牌上，插在犯人背后。