廓羽盗龙是兽脚亚目下的物种，诞生于1.6亿年前的侏罗纪末期，被认为是包含了偷蛋龙类、恐爪龙类、伤齿龙类以及现代麻雀祖先等的一个演化支，其中目前已知最原始的物种就是近鸟龙类，它们都生长了廓羽，有着能够直接飞行或者接近飞行的能力。
廓羽盗龙类恐龙中有大有小，体长基本上保持在1-4米左右，比如偷蛋龙科恐龙中最大的就是哈格里芬龙，体长可达3米，相当于现代的一只狮子或者老虎，而最小的则只有1米，比如原始祖鸟等，整体看起来还不如现代火鸡的大小，不过总的来说廓羽盗龙类恐龙的体型在目前已经发现的770多种恐龙中都不算大，普遍都是属于小型恐龙的一种。
这类恐龙基本上都长有和飞行联系极为紧密的身体特征，比如它们的四肢大多又长又细，尤其是后肢更为粗壮，前肢则可能带有羽毛，还有部分演化支甚至全身都长有羽毛，比如窃蛋龙科的恐龙，并且它们基本上都有着拍翼的能力，不过大部分都是不会飞的，但是也有部分能够滑翔一定距离，或者拥有着接近飞行的能力。
也是廓羽盗龙的发现才使得科学家了解了鸟类飞行能力的衍化过程，翼助斜面辅跑起飞一直被认为是现代鸟类才有的，但是这一下则使得科学家意识到这种行为可能是拥有飞行能力的初期阶段就具备的，而这也对现代鸵鸟的衍化研究产生了深远的影响，最终也使得科学家更加了解到鸟类和恐龙之间的密切联系。
廓羽盗龙化石在全球范围内分布的非常广阔，尤其是白垩纪时期诞生的廓羽盗龙类恐龙非常多，大部分都是栖息在各种沙漠、森林等地区，并且这种恐龙的化石在北美洲和亚洲东南部分布的尤其多。
